Transcurridas cuatro décadas de Estado de las Autonomías se puedehacer un balance con suficiente perspectiva temporal sobre el diseño y funcionamiento efectivo de la descentralización y su incidencia sobre las desigualdades regionales. Si las preferencias manifestadas por la opinión pública en la transición y en la actualidad sobre lavirtualidad de una configuración del Estado como la nuestra se basabaen las posibles ganancias de eficiencia derivadas del autogobierno yel acercamiento de la administración al ciudadano, los riesgos estaban y se siguen reflejando en las encuestas de opinión, en el posibleaumento no deseado de las diferencias regionales. El contenido deltexto que el lector encontrará en estas páginas está orientado aevaluar el desarrollo efectivo de las competencias descentralizadasrelacionadas con una parte relevante de las políticas públicas propias del Estado del Bienestar, especialmente, en la distribuciónterritorial de estas actuaciones y su financiación. La gestióndescentralizada y la articulación de instrumentos de coordinación,constituyen elementos imprescindibles para que el
