La inteligencia, como cualquier función pública que presta un servicio al Estado y a la sociedad, necesita ser entendida por el ciudadano. Las políticas de apertura llevadas a cabo por los servicios de inteligencia en las democracias occidentales desde el final de la Guerra fría, pero sobretodo a partir del 11 de Septiembre de 2001, han contribuido a crear conocimiento sobre la misión y funciones de estas organizaciones. En el caso de España, el estudio de la inteligencia en el ámbito académico se ha desarrollado muy rápidamente desde la primera mitad de la década pasada, gracias al proyecto de cultura de inteligencia desarrollado por el Centro Nacional de Inteligencia (CNI).
