MARÍA ANTONIA LÓPEZ ANTÓN / MARÍA ROSA MARTÍNEZ TARAZONA (EDS.)
Conocido antiguamente como ´plata líquida´, ´azogue´ o ´hidrargiro´, el mercurio es un metal que destaca por sus propiedades singulares y su belleza, pero también por su alta toxicidad. Desde la Prehistoria y hasta la actualidad, ha sido utilizado con diversos fines: en los pigmentos de las pinturas rupestres, en ungüentos medicinales (se le ha atribuido incluso el poder de prolongar la vida), en la minería artesanal de oro y plata y en distintos procesos industriales. Su presencia se puede rastrear en multitud de objetos y productos hasta hace poco de usos cotidiano, como termómetros, lámparas fluorescentes, empastes dentales o desinfectantes como la mercromina. Aunque los peligros derivados de su utilización no eran completamente ignorados en el pasado, solo en fechas más recientes se han comenzado a investigar y tomar medidas para el control de sus efectos nocivos en la salud humana y el medio ambiente, a raíz de las graves intoxicaciones que se produjeron en la bahía de Minamata a finales de los años cincuenta en Japón y posteriormente en Iraq. Este libro da una visión general sobre algunos aspectos básicos relacionados con la utilización del mercurio, su comportamiento y toxicidad, destacando el papel de las fuentes industriales de mercurio y las medidas de control de emisiones en dichos procesos. Sumario: Presentación.- 1. Usos tradicionales y actuales del mercurio.- 2. El mercurio en los seres vivos: contaminación marina, bioacumulación y biomagnificación.- 3. Toxicidad del mercurio y efectos sobre la salud.- 4. ¿De dónde procede el mercurio que se encuentra en el medioambiente?- 5. El ciclo biogeoquímico del mercurio.- 6. ¿Continúa siendo la minería informal del oro una fuente de contaminación por mercurio?- 7. La combustión de carbón, principal responsable de emisiones de mercurio al medioambiente.- 8. Las emisiones de mercurio en la producción de metales.- 9. ¿Por qué es necesario prescindir del mercurio en la tecnología de la industria clorocáustica?- 10. El mercurio y la industria cementera.- 11. Conciliación entre la incineración de residuos sólidos y un ambiente limpio de mercurio.- 12. ¿Qué acciones se están tomando para controlar las emisiones antropogénicas de mercurio?
