Hasta hace unos años la historia de Rulfo como lector estaba distorsionada por la idea de que se trataba de un caso excepcional. Se hablaba de un escritor cercano al realismo que había llegado, como por casualidad, a producir dos libros cuya relevancia nadie podía negar, aunque sus fuentes fueran o bien del todo conocidas (como la ubicua vinculación con William Faulkner) o bien inexistentes. Según esta última versión, Rulfo habría absorbido todos sus rasgos estilísticos y temáticos del medio que lo rodeaba, principalmente de su entorno rural y su historia familiar. En contraste con tales nociones, el ensayo de Víctor Jiménez que da título a este libro examina el rastro de dos autores europeos en la obra narrativa de Rulfo. Muchos son los ecos de Rilke y Broch en los cuentos de El Llano en llamas y la novela Pedro Páramo. Pasajes aparentemente triviales de esas narraciones tienen antecedentes en la poesía de Rilke y en la novela La muerte de Virgilio, de Herman Broch.
