Julio de 1936. Santiago, joven periodista del diario malagueño El Sol, se encuentra veraneando en casa de sus padres en Santa Fe, pueblo de la vega granadina. Una mañana, se entera del regreso del vecino José Bermúdez Heredia, alias el Viruelas, tras quince años de reclusión en el penal del Puerto de Santa María, que accede a dejarse entrevistar por el joven. En seis tardes de intenso diálogo, mientras contemplan atónitos cómo el país se encamina hacia un enfrentamiento fratricida, el ex presidiario le relata con verbo ágil y preciso las penurias padecidas durante su infancia, la penosa situación de los peones agrícolas en la convulsa España del primer tercio del siglo XX, su lucha por la posesión de la tierra, el enfrentamiento con los patronos y las fuerzas del orden, el final trágico de muchos de ellos y, sobre todo, su convencimiento de haber sido discriminado desde niño por ser gitano.
