El 1768, el metge escocès Andrew Turnbull, aprofitant la bona oferta que el govern britànic havia presentat als seus súbdits per tal de colonitzar les terres de la Florida, decidí fer-se càrrec d´una extensió de terreny de prop de cent-mil acres. Aquelles terres inhòspites, bona part aiguamolls infectes farcits de mosquits, llangardaixos, serps verinoses i caimans, estaven situades a unes setanta cinc milles al sud de Sant Agustí, a la ribera de l´ansa d´Els Mosquits. El doctor Turnbull, que havia estat cònsol d´Esmirna, anomenà Nova Esmirna les terres adquirides. . .Per tal d´acomplir el compromís d´explotació contret amb la Corona Britànica, Turnbull reclutà al llarg de la mediterrània prop de mil-quatre-cents colons —nou-cents d´ells menorquins—, els concentrà al port de Maó. . .
