Azmi Bishara nació el 22 de julio de 1956 en el seno de una familia árabe-cristiana de Nazaret, Israel. Estudió en la escuela bautista de Nazaret, participando en la creación del Comité Nacional de Alumnos Secundarios Árabes, el cual dirigió en 1974 como su presidente. En 19766 ayudó a formar el Comité por la Defensa de las Tierras Árabes y la primera Unión Nacional de Alumnos Árabes.
Durante la década de 1970 Bishara asistió la Universidad Hebrea de Jerusalén y fue presidente de la Unión de Alumnos Árabes, además de un miembro del grupo judío-árabe Campus. Durante ese período Bishara fue miembro del Partido Comunista Israelí y apoyó una línea ideológica basada en el marxismo internacionalista, que abandonó más tarde por la ideología del nacionalismo árabe.
En 1986 al obtener su Ph.D en filosofía en la Universidad Humboldt de Berlín, se incorpora como docente a la Bir Zeit University,7 y desde 1994 hasta 1996 es jefe del Departamento de Filosofía y Estudios Culturales. También se ha desempeñado como investigador principal en el Van Leer Institute en Jerusalem.
