Apoyándose en la reflexión teórica realizada en el volumen anterior, 'Valor y precio', este nuevo libro intenta descender desde las alturas de la filosofía a la realidad cotidiana, estudiando el modo concreto como los seres humanos elaboramos y construimos valores. Tras un primer capítulo en el que sintetiza el problema general del valor, analiza en los siguientes capítulos la génesis de algunos de los valores más importantes en nuestra cultura: el valor económico; la dignidad como valor, en la que suele fundamentarse toda la teoría de los derechos humanos; los llamados valores espirituales; algunos valores de especial relevancia en el mundo de la medicina, como la salud y la hospitalidad; y, finalmente, el problema de los valores no de los individuos, sino de las instituciones y empresas. El capítulo final defiende que el objetivo de cualquier programa docente ha de ser la educación en valores. Diego Gracia, cuyas obras sobre bioética han alcanzado prestigio internacional, sucedió a Laín Entralgo como catedrático de Historia de la Medicina de la Universidad Complutense. Es miembro de la Real Academia de Medicina, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y director del Instituto de Bioética de la Fundación de Ciencias de la Salud, así como de la Fundación Xavier Zubiri.
