Este libro trata de la cultura política en Occidente, el primero de los cuatro que formarán la obra completa. ¿Por qué llega su ámbito temporal desde los griegos hasta el fin de la Edad Media? ¿Por qué incluye el arte, la religión, y la ciencia? Porque pretende llenar un vacío de los estudios actuales sobre cultura política. Y es que los elementos que éstos utilizan actualmente para su estudio, las ideologías y las identidades políticas, apenas tienen dos siglos de vida. ¿Acaso antes no se orientaban los hombres y las mujeres hacia los objetos de la política? Claro que sí; pero los elementos que utilizaban eran los aportes de la religión, el arte, y la ciencia. También requiere una explicación el emplear el término común de Antigüedad para períodos tan diversos entre sí como el griego, el romano, la antigüedad cristiana y la edad media: máxime cuando nunca se ha llamado así a ésta última. La razón es contraponer este vasto período de tiempo a lo que entendemos hoy como modernidad, ese proceso multidireccional formado por la revolución científico-técnica como paradigma cultural, la emergencia del Estado soberano como forma política predominante, y el capitalismo como sistema económico dominante y como forma de vida: modernidad que se prepara en los siglos XVI al XVIII, madura con las revoluciones nacionales e industrial del siglo XIX, y entra en crisis desde comienzos del siglo XX.
