Necesitamos acercamos a los escritos del mar y a los fondos documentales marinos para, a través de ellos, entender la excelencia de la gente que se lanza a la mar por pasión -los menos- y por oficio -los más-o Con este libro hemos pretendido dar entera relación de qué es ese mar a partir de un material manuscrito e impreso que nos ha enseñado que la mar no es solo el color azul que vemos, ni unas playas, ni solo un camino de comunicación. Es mucho más y los papeles nos dan cuenta de ello. Nos enseñan el océano como una terrible situación, un mar de trabajo, una cotidianeidad antiépica y como una descripción primorosamente detallada. Desde esta perspectiva, podría parecer que los documentos del mar son una especie de entrenamiento para la literatura; pero no es cierto. Los documentos del mar son literatura, y eso es 10 que intentamos probar en este libro. Lo relativo a los océanos está lleno de espacios insondables. Hemos intentado sondar uno de estos espacios al considerar como literarios los diarios de navegación, los derroteros y los documentos de diverso género atingentes a la Marina. La necesidad de sondar este fondo se suma a la que sienten los historiadores de la lengua de usar notas y papeles de toda índole, y no solo los que emiten las tres instancias básicas: corona, concejo e iglesia, para comprender los usos lingüísticos de espacios y gentes que, de otro modo, quedarían fuera de la historia misma del español, puesto que 10 importante no es solo qué se documenta, sino cómo.
