El hilo roto se centra en la figura de Vittorio, maduro profesor universitario de origen siciliano que se fue a vivir a Roma una vez licenciado y no quiso volver a su pueblo natal, Cardillo, aunque sí ha estado varias veces en Sicilia para participar en congresos y excavaciones arqueológicas. Vittorio, en cuanto historiador que investiga los rastros del pasado, pero también por razones que siente confusamente ligadas a su pasado, ha estado siempre preocupado por la precariedad del mundo interior del hombre. Desde hace algún tiempo le viene a la mente la imagen desconocida de una mujer que aparece con figuras diversas, distinto aspecto, edad y condición social, a veces por la calle, a veces en el tranvía. Algo en esta sugestión lo inducirá a volver a Cardillo.
