Esta novela que comienza en la Gran Plaza de El Cairo a principios del siglo XX y que cuenta una doble historia de amor señala en la obra de Amin Maalouf la incorporación a su obra de un nuevo elemento de reflexión, como es la preocupación por la ?falla horizontal? que divide el mundo en un Norte de población estable, cada vez más enriquecida, y un Sur de población creciente que se empobrece progresivamente. Si bien acaba confiando en ?la feminidad del mundo? y en la inagotable capacidad de supervivencia que caracteriza al ser humano, "?El primer siglo después de Béatrice?", pese a su belleza, deja adivinar ya la inquietud del autor por el proceso que posteriormente ha tratado en sus ensayos "?Identidades asesinas?" y, sobre todo, ?"El desajuste del mundo".