El Novum Instrumentum de Erasmo, publicado en Basilea en 1516, incluida una edición crítica del texto griego, una traducción al latín hecha por el propio Erasmo y una notas amplísimas que daban razón de su empresa. La primera parte de este libro recoge esos escritos introductorios al Nuevo Testamento, en los que Erasmo plasma sus ideas sobre filología y teología bíblica. La segunda parte contiene una colección de cartas - destinadas todas ellas a la publicación- que dan una idea muy clara del ambicioso proyecto teológico -filológico de Erasmo y del impacto que su realización tuvo en la cultura religiosa del siglo XVI. En el fondo, lo que anima la obra neotestamentaria de Erasmo es el deseo de ´restablecer y restaurar la religión cristiana´ mediante una vuelta a las enseñanzas contenidas en los Evangelios y en las cartas de los Apóstoles (Carta dedicatoria al papa León X).
