El pensamiento central de la filosofía de Dostoievski es la voluntad de vivir. Pero esto no significa un primado de la voluntad sobre el conocimiento. Más bien, querer y conocer provienen de una raíz común: la vida, el ser del alma. La voluntad surge del alma entera, tanto de su parte consciente como de su parte inconsciente. Se expresa en una serie de aspiraciones y tendencias que surgen de la voluntad unitaria de vivir. En casos excepcionales, cuando la voluntad de vivr está amenzada en su existencia, puede revelarse súbitamente como impulso fundamental unitario del alma y dejar que se haga visible su tremendo poder. La voluntad de vivir en el hombre particular Dostoievski no la considera algo completamente individual y separado, sino que guarda conexión con la voluntad de vivir de todos los demás. Los individuos confluyen sin dejar de ser personalidades singulares. Frente al intelectualismo, Dostoievski señala el gran ámbito del inconsciente en el alma. Más allá de la esfera del entendimiento y de la sensación accesible a la conciencia existenc los ámbitos del inconsciente reprimido, pre-personal, anamnéstico y supraconsciente (paradisiaco).
