La joven Chiara Ridolfi acaba de salir del colegio inglés en el que ha pasado su infancia, y, al llegar a Florencia, donde viven su padre y su tía, descendientes de una antigua familia de nobles italianos ahora venida a menos, se enamora perdidamente del doctor Salvatore Rossi, proveniente de una clase social muy inferior a la suya. A partir de su primer encuentro, el mundo parece confabularse para que ambos sientan que todo se interpone en su camino, hasta que alguien decide adoptar una medida sorprendente y extrema, fruto de una peculiaridad ancestral del temperamento familiar. Penelope Fitzgerald vuelve a crear un universo real y completo, casi tangible, en el que es posible encontrar un auténtico prodigio tras cada esquina.
