A partir de las intuiciones de Maria Montessori, que había introducido en sus ´Casas´ algunos temas de la religión cristiana con materiales de trabajo destinados a iniciar a los niños en las realidades de la fe, la investigadora Sofia Cavalletti comenzó en 1954 una ´aventura´ que la condujo al descubrimiento del ´potencial religioso´ de los más pequeños. Con la ayuda de Gianna Gobbi, experta educadora montessoriana e inseparable colaboradora suya, dio vida a la ´catequesis del Buen Pastor´, que, a partir de los 2 o 3 años, permite acceder directamente a las fuentes específicas de la tradición religiosa judeo-cristiana: la Biblia y la liturgia. Esta nueva propuesta, que permaneció limitada durante sus primeros veinte años a Roma -a la casa de Sofia Cavalletti, a algunas parroquias y escuelas- y a otros pocos centros de Italia, empezó a difundirse hacia el exterior; hoy ha sido adoptada en los cinco continentes y demuestra una gran vitalidad ecuménica, puesto que ha sido acogida en muchos centros episcopalianos, luteranos y metodistas, así como en algunas iglesias ortodoxas de los Estados Unidos.
