Desde la Ilustración al siglo XX, la obra recorre un largo camino erizado de dificultades. El complejo proceso de emancipación, las guerras civiles y las dictaduras militares, alumbran una prensa muy política, que rara vez resulta negocio, y que no está exenta de inquietudes educativas y literarias, de personajes idealistas y de serviles. Este avatar intenso, más lleno de fracasos que de éxitos, está descrito con minuciosidad en esta obra, que recoge la evolución periodística en una veintena de repúblicas, incluida Estados Unidos, con abundancia de textos significativos, cuadros-resumen y nutrida bibliografía, aunando la visión local con la supranacional.
