Este libro recoge catorce ensayos sobre obras literarias en lengua española que abarcan desde la épica medieval a la novela sudamericana del siglo XX, pasando por la poesía amorosa y el diálogo renacentista, la narrativa picaresca, la poesía y la novela de la segunda mitad del siglo XIX. El cuarto de siglo que separa el primero del último de los escritos ahora reunidos coincide con el periodo de ´crisis de la crítica´, cuando el interés por los métodos y por las teorías comenzó a languidecer, después de una etapa muy creativa, rica en propuestas y en resultados, unánimemente considerada la edad de oro de la teoría literaria. Con la lectura de algunas obras maestras de la literatura hispánica, el autor se proponía superar las limitaciones y la sordez de una teoría que comprometía sus propias posibilidades por la excesiva distancia de la práctica de la lectura de los textos, y, al mismo tiempo, interrogar a textos literarios concretos con los sofisticados instrumentos puestos a punto por los teóricos.