Aunque el Tolstói más conocido es el que ocupó el trono de las letras rusas, se ignora bastante su dimensión de «anarquista cristiano», de narrador de parábolas breves —tan apreciadas por Gorki o Chéjov— y de autor de escritos públicos de denuncia del gran dinero, del zarismo y de las falsedades religiosas representadas por la Iglesia Ortodoxa rusa —que lo excomulgó— y de las otras iglesias que hablaban de Dios en vano. Esta apasionante faceta tolstoiana tuvo una influencia extraordinaria en Gandhi, en el movimiento pacifista que siguió, y, desde Rilke, en toda una lista de poetas enmarcados en un cristianismo de liberación entre los que se podrían contar nuestros Machado y Lorca. Este Tolstói está ilustrado en este libro con una extensa antología de escritos, por lo general, poco conocidos. Pero antes se ofrece un amplio retrato del Tolstói casi oculto. Un retrato detallado compuesto por varios trabajos aproximativos (biografía, cronología, bibliografía, filmografía, sobre su papel como pedagogo, su relación con el anarquismo y el socialismo de su tiempo, su proyección en suelo españoldesde que se editó Anna Karénina), formando con todo ello una compleja introducción didáctica e incisiva. Igualmente, se añaden aproximaciones significadas de autores que supieron recocer la grandeza de su obra y de su vida desde la distancia crítica. Se trata de ofrecer una visión viva y de conjunto del escritor y profeta de Yasnáia Polaina, de aproximarlo hasta el presente, y de hacerlo lo más asequible posible a los amantes de su obra y a las nuevas generaciones que se inicien en su lectura.
