Luis Díaz Viana, fundador del Centro de Estudios Etnológicos de Castilla y León, es investigador asociado del Departamento de Antropología de la Universidad de Berkeley (USA) y ha dado conferencias y ciclos sobre literatura popular en distintas universidades de Norteamérica. La obra constituye una matizada aproximación a la poética de la literatura de cordel, en la que se revela la riqueza de un fenómeno que se inscribe en la "linde borrosa y fluctuante de lo cultural, lo folklorico, lo literario y lo sociológico".