La aportación de los Padres de la Iglesia a la historia del pensamiento que va gestando la humanidad a través de los siglos, representa un legado riquísimo que las nuevas generaciones deben conocer. La valoración de esta herencia es ya un motivo más que suficiente para incitar la lectura de las obras patrísticas. La motivación se acrecienta si el lector es cristiano y tiene interés por conocer las raíces del mensaje de Jesús, puesto que los escritores cristianos de los primeros siglos de la Iglesia son órganos vivos de la transmisión de la fe revelada. El presente volumen es una iniciación a la vida y al conocimiento de estos autores cristianos que, con nombre genérico, llamamos Padres de la Iglesia. Tratándose de un manual se ha cuidado especialmente presentar una contextualización histórica que facilite la captación de las coordenadas ambientales en las que se redactan estos escritos. Naturalmente la finalidad propedéutica de esta obra hace que muchas cuestiones de carácter crítico y erudito no se hayan abordado en profundidad, sino que simplemente se hayan esbozado para que el lector interesado pueda hacer esa tarea siguiendo las indicaciones bibliográficas que se presentan al final del estudio de cada Padre. En resumen, nos encontramos ante un trabajo de podríamos denominar de instrumenta studiorum, encaminado a despertar el apetito por la lectura de unos autores que no sólo nos ofrecen el testimonio de su propia obra literaria, sino que nos dan también la oportunidad de mejorar nuestro conocimiento de la teología, como ciencia de Dios, además de ayudarnos a engrandecer los horizontes de nuestra vida espiritual.
