Durante cientos de años la enfermedad de la peste fue sinónimo de desesperación, huida, abandono y muerte. Y a lo largo del siglo XVI sus garras se cerraron sin remedio sobre la población asturiana en muchas ocasiones.
Una de esas crisis epidémicas, sin duda alguna la más profunda, tuvo lugar en los últimos años de dicha centuria. Pero entonces los gobernantes de la ciudad de Oviedo, los médicos y buena parte del estamento eclesiástico de la urbe, conscientes de su responsabilidad para con sus conciudadanos y para con el resto de habitantes del Principado, dieron un paso adelante y, dispuestos a luchar contra la peste con los medios que tenían a su alcance, levantaron un dispositivo profiláctico, sanitario y de socorro espiritual que palió, en gran medida, los efectos de tan terrible enfermedad. De esta manera salvaron la vida de muchos de los apestados y evitaron que el desgobierno, el pánico y la locura se extendieran por la región.
