La present obra, construïda amb una lògica de longue durée, pretén donar a conèixer un fenomen local, com és el naixement, l evolució i les transformacions de la l assistència institucional a Tarragona, a partir de la seva inserció en processos de caràcter global. Aquest llibre, doncs, ha de ser llegit com una antropologia històrica de l Hospital de Sant Pau i Santa Tecla de Tarragona que explora els significats d aquesta institució i els articula amb la manera de regir la «cosa pública» a Catalunya. Així, doncs, els eixos que fonamenten aquest projecte s han basat en analitzar què hi ha darrera de la fundació d una institució d assistència, desenvolupar les bases del model d economia política hegemònic al sistema hospitalari català de l Antic Règim i la seva posterior articulació amb l economia capitalista i, at last but not at least, interpretar les significacions culturals, socials, econòmiques i polítiques de l hospital des dels seus inicis i fins l actualitat. Tot plegat, té la vocació d explicar el passat com una manera de comprendre el present i d atalaiar el futur.
