El libro más conocido de Thoureau, Walden, nació de los dos años vividos por el autor entre el 4 de julio de 1845 y el 6 de septiembre de 1847 en la cabaña, contruída por él mismo, a la orilla del lago Walden. Anécdotico de estos años es el episodio de arresto y del día de cárcel de Thoureau por haberse negado a pagar los impuestos a un gobierno que había declarado una guerra ´esclavista´ a México.