La primera edición de esta obra, publicada en 1814 por Savigny es, sin discursión, una de las obras claves del pensamiento jurídico contemporáneo. Dos siglos después de la publicación de este célebre escrito, su enorme influencia en todos los ámbitos del Derecho sigue siendo incontestable, tanto por su dimensión simbólica, como expresión genuina y singular de la historia y de la política europeas de su tiempo, como por la profunda huella que ha impreso al devenir de la filosofía, de la ciencia y de la doctrina jurídicas. La obra de Savigny significó un punto de inflexión clave para comprender lo que estaba en juego en relación con uno de los pilares esenciales de la cultura jurídica europea contemporánea, como es el fenómeno de la codificación del Derecho. Sin esta obra no se entiende prácticamente nada de lo que estructuralmente configuró la cuestión de la codificación, ni se hubiera otorgado carta de naturaleza fundacional a toda una escuela de pensamiento y doctrina jurídicas, como fue la Escuela histórica del Derecho.
