Cuando en 1928 se publicó El blocao, novela de la guerra marroquí, de inmediato se convirtió un acontecimiento literario. Una novela que en realidad es una colección de relatos hilvanados entre sí por un escenario común, el del ejercito español en el norte de África, que tan bien conocían los españoles de aquella época, pues había sido el lugar de una matanza sin precedentes, el desastre de Annual (junio de 1921). José Díaz Fernández nació en Aldea del Obispo (Salamanca) en 1898. Pronto se trasladó a Asturias, y comenzó a trabajar para el diario El Noroeste de Gijón. En 1921, con motivo del "desastre de Annual", se incorpora a filas y es enviado a Marruecos, donde viviría las experiencias que inspiraron El blocao. Poco después de su regreso se traslada a Madrid fichado por el El Sol, y frecuenta del círculo de intelectuales de la Revista de Occidente de Ortega. En 1928 publica El Blocao, que obtendría el premio de El Imparcial y un gran éxito de ventas. Por su postura crítica con la dictadura de Primo es encarcelado en la Modelo tres meses y posteriormente desterrado a Lisboa. A la muerte del dictador pasa a dirigir la revista Nueva España. Es elegido diputado en dos ocasiones. En 1939 se exilia a Francia, donde muere en 1941.
