Este libro, escrito cien años antes de Maquiavelo, no es un tratado de ciencia política, ese tipo de literatura "abstracta" que tanto repugna a la imaginación árabe. Se trata, por el contrario, de un conjunto de narraciones totalmente apegadas a la realidad, sabrosos relatos en los que fluye la esencia misma de la vida, y que describen en profundidad las relaciones políticas tal y como las conciben los árabes, tanto en el pasado como hoy en día, en toda su riqueza y complejidad. A partir de la propia definición de "argucia" -el medio más sutil para llegar a ciertos fines-, el recopilador René R. Khawam se dedica en este primer volumen de la obra a referir anécdotas de origen religioso, narraciones en forma de parábola con el inimitable tono de las fábulas mitológicas y las leyendas populares: un fino tejido de historias coloristas y simbólicas cuyas lecciones -visibles u ocultas- acaban entrecruzándose como otros tantos hilos ingeniosamente dispuestos. El resultado, en cualquier caso, revela la existencia de una cultura y una realidad absolutamente vivas, un mundo cuyos mecanismos y reacciones aparecen aquí en su esplendor y desnudez más absolutos.
