La aparición de Coto vedado en 1985 y de su continuación En los reinos de taifa el año siguiente supuso una verdadera conmoción entre la crítica y el público, por la valentía de su planteamiento y la novedad que representaba en el ámbito de la literatura autobiográfica en lengua española. En el esclarecedor prólogo con que se abre el volumen, el propio Goytisolo abunda en ello: "Si hasta fecha reciente abundaban en España los libros de memorias, su lectura revelaba una sorprendente carencia de autocrítica y de honestidad, una sarta de anécdotas y chismes sobre los demás y un silencio prudente sobre los episodios menos gloriosos de la vida de sus autores".
La nueva edición revisada de esta obra maestra de la literatura confesional se complementa, en este volumen, con la aparición, en apéndice, de una serie de artículos, nunca publicados en libro, que subrayan aspectos tangenciales de algunos episodios contados en las memorias.
Viajes al mundo islámico permite recuperar dos importantes libros sobre las culturas islámicas que tanta influencia han ejercido en la obra de Goytisolo: Estambul otomano (1989) y Aproximaciones a Gaudí en Capadocia (1991). Historia, cultura, antropología, se mezclan en estos ensayos que, además de ofrecernos una mirada única sobre Estambul, se ocupa también de muchos otros temas —los luchadores turcos, El Cairo, el cementerio de Al Qarafa, los derviches giróvagos, el culto popular a los santos en el islam magrebí, el Cinema Edén— que de un modo y otro han aparecido episódicamente en su narrativa. Como apéndice se ofrecen dos textos nunca editados en libro: "Turquía, cercana y desconocida" y "Desde Marraquech, Marruecos".
