El paradigma disciplinar de la lingüística suele diferenciar una parte interna y otra externa: la primera estaría orientada hacia el lenguaje como instrumento cognitivo; la segunda, hacia el lenguaje como instrumento comunicativo. En principio, esto es razonable, pero ya no lo es que los especialistas se decanten por una u otra vertiente tan solo. Es como si en química diferenciásemos entre los químicos de los compuestos y los químicos de las reacciones. Una perversión adicional, introducida por algunas escuelas, es la de que solo importa la lingüística interna (y en el límite, la sintaxis) porque consideran la lingüística externa como algo meramente anecdótico. Esta obra se propone acabar con esa dualidad –pretendidamente ontológica-, al encarar el estudio de la variación con métodos y planteamientos gnoseológicos unitarios basados en la enacción.
