La subida del gran poeta Francesco Petrarca al Monte Ventoso de Provenza es quizá la primera muestra del montañismo en la literatura con sus alusiones a la belleza del panorama y al esfuerzo físico que supone la ascensión.
Francesco Petrarca (1304-1374) esuno de los principales escritores humanistas y el iniciador del Renacimiento en Italia. Siguiendo a la corte papal, residió largo tiempo en Aviñón y en su retiro provenzal de la Vaucluse. En 1327 tuvo lugar el encuentro con la célebre Laura, a la que dedicaría los poemas del Canzoniere, una de las obras cumbres de la poesía europea, que ejercería una enorme influencia en toda la poesía posterior. La comarca donde vivía Petrarca en Provenza está presidida por la alta cumbre (cerca de 2000 m) del Monte Ventoso. Petrarca subió a este monte, acompañado de su hermano y unos criados, y refirió esta escalada en una de sus Epístolas. El paisaje que se divisa, los accidentes del camino y el esfuerzo mismo de la ascensión sugieren a Petrarca, hombre de profunda cultura clásica, todo tipo de reflexiones acerca de la vida y le estimulan a un análisis de sí mismo que revela la mentalidad de un hombre ya completamente moderno.
