Washington Irving (1783-1859) fue cronológicamente el primer escritor profesional de los EE.UU., pero también el primer turista americano que descubrió paisajes y libros españoles, y en consecuencia, el primer hispanista procedente del Nuevo Mundo: el precursor romántico de una extensa saga de modernos apasionados por España que propiciaron sus textos, sobre todo los populares "Cuentos de la Alhambra", concedióndole fama universal.
Escritor, viajero, diplomático en Londres y Madrid, enamorado de Europa y de sus viejas tradiciones, en particular de la mística de Al-Andalus, Irving nos ofrece en este volumen una luminosa biografía de Mahoma nacida de su conocimiento del mundo árabe y de la lectura de un texto del historiador Abulfeda hallado en la biblioteca dle convento de San Isidro de Madrid. Con la geografía e historia de Arabia como fondo, nos describe, a modo de crónica divulgadora, la vida del Profeta desde su niñez, siguiendo el difícil camino de sus peregrinaciones, de la fundación del Islam, de sus revelaciones reunidas en El Corán, de su prédica incesante entre las innumerables tribus árabes, de sus combates e intrigas, hasta convertirse en el unificador religioso y político de Arabia.